"Les bonnes gens crieront peut-être encore une énième fois au racisme, mais... "
Accord en nombre
Le nom gens, dans son sens moderne, est toujours pluriel.
De plus, il est de nombre indéterminé. C’est pour cela qu’on ne doit pas l’employer avec un déterminant numéral, qui exprime une quantité précise. Dans ce cas, on préfèrera le nom personnes au nom gens.
Il est cependant permis d’utiliser un déterminant numéral avec gens si celui-ci est précédé d’un adjectif tel que bonnes, honnêtes, jeunes, etc. Notons enfin que l’emploi de quelques (qui pourtant exprime une quantité imprécise) est également à éviter.
Cinq personnes arrivent en courant, et trois jeunes gens les talonnent.
Dans le premier cas, il serait fautif de dire *cinq gens.
Dans le deuxième cas, le numéral est permis, puisque gens est précédé de jeunes.
Accord en genre
Le nom gens est habituellement masculin.
Tous les mots qui s’accordent avec lui et sont à sa droite seront au masculin.
Pour les mots à sa gauche, la règle d’accord en genre est la suivante :
Dans un groupe de mots dont gens est l’élément principal, si le mot qui précède immédiatement gens est un adjectif ou un déterminant dont la forme écrite féminine est différente de la forme masculine (bon/bonne) alors, parmi les mots qui s’accordent avec gens, tous les mots à gauche de gens dans ce groupe sont mis au féminin et tous les autres mots sont masculins.
Fatigués (m), [toutes (f) ces belles (f) et bonnes (f) gens courageux (m)] sont satisfaits (m).
Les crochets délimitent le groupe de mots dont gens est l’élément principal.
Si le mot qui précède immédiatement gens n’est pas un adjectif ou un déterminant dont la forme écrite féminine est différente de la forme masculine (brave), alors tous les mots restent au masculin.
Fatigués (m), [tous (m) ces beaux (m) et braves (m) gens courageux (m)] sont satisfaits (m).
Cependant:
Lorsque le mot qui précède immédiatement gens est tous, on le laisse ordinairement au masculin, quoiqu'il soit permis d’écrire toutes.
Lorsque le nom gens est suivi d’un complément composé de la préposition de et d’un nom servant à former une expression particulière (gens d’affaires, gens de loi, gens de lettres…), l’expression entière est masculine et tous les mots se rapportant à gens restent masculins (de sérieux gens d’affaires, d’élégants gens de lettres).
[Antidote] + [(m), (f) = mes notes]
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